Bennu traía caldo salado con letras de la vida

La muestra prístina del asteroide Bennu contiene aminoácidos, las cinco nucleobases del ADN y ARN, y sales formadas al evaporarse agua antigua. Bennu no ha enviado alienígenas en una fiambrera, calma. Lo que sí devolvió OSIRIS-REx a la Tierra en 2023 es casi más fino: polvo y.

La misión OSIRIS-REx devolvió a la Tierra en 2023 muestras de polvo y roca del asteroide Bennu sin que hubieran pasado por nuestra atmósfera. El material contiene 14 de los 20 aminoácidos que utiliza la vida terrestre para fabricar proteínas y las cinco nucleobases presentes en el ADN y el ARN.

Los análisis también detectaron abundante amoníaco y formaldehído, compuestos que, en determinadas condiciones, pueden participar en la formación de moléculas más complejas. No son organismos ni constituyen una prueba de vida: son ingredientes químicos que ayudan a reconstruir qué materiales estaban disponibles en el Sistema Solar temprano.

La pista más llamativa procede de 11 minerales salinos formados cuando agua con sales disueltas se evapora durante largos periodos. Su presencia apunta a un antiguo entorno de salmuera en el cuerpo del que procede Bennu. El asteroide no trae alienígenas en una fiambrera, pero sí indicios de que los ingredientes de la química de la vida pudieron circular por muchos rincones del espacio.