El asteroide cacahuete que gira como una peonza

La sonda Lucy de la NASA vio que Donaldjohanson no rota como una piedra normal: cabecea en dos ejes y conserva señales de agua antigua. Donaldjohanson, un asteroide del cinturón principal, tiene nombre de paleoantropólogo y forma de aperitivo sospechoso.

Donaldjohanson es un asteroide del cinturón principal con nombre de paleoantropólogo y una silueta que recuerda a un cacahuete. La sonda Lucy lo sobrevoló el 20 de abril de 2025, a unos 1.000 kilómetros, mientras continuaba su viaje hacia los asteroides troyanos de Júpiter. Fue la primera ocasión de observarlo de cerca.

El objeto mide aproximadamente 8 kilómetros y su rotación no se parece a la de una piedra que gira limpiamente sobre un eje. Completa un movimiento de extremo a extremo cada 10,5 días y, además, se bambolea alrededor de su eje largo cada 26,5 días. En resumen: una peonza cósmica con una coordinación mejorable.

Su forma podría explicarse por la unión suave de fragmentos producidos en una colisión hace unos 155 millones de años. Los dos lóbulos habrían quedado conectados por un cuello estrecho, y el asteroide conserva indicios de una presencia breve de agua líquida en el pasado remoto. Hasta una roca espacial puede contar una historia si se la mira con suficiente paciencia.