El escorpión gigante que dominaba tierra y agua

Praearcturus gigas medía más de un metro y pudo ser uno de los primeros grandes depredadores de la tierra firme hace 415 millones de años. Antes de que la tierra firme se llenara de bosques, reptiles y dramas de documental, ya había un bicho con pinzas haciendo valer su tamaño.

Antes de que los bosques y los grandes vertebrados dominaran la tierra firme, Praearcturus gigas ya imponía respeto. Fósiles británicos conocidos desde hace más de un siglo han confirmado que este escorpión prehistórico fue uno de los mayores de su grupo, con más de un metro de longitud corporal estimada.

Sus pinzas alcanzaban unos 16 centímetros y el animal vivió hace aproximadamente 415 millones de años, durante el Devónico temprano. En aquel momento los ecosistemas terrestres complejos apenas estaban arrancando, así que un depredador de ese tamaño ocupaba un lugar especialmente llamativo en un paisaje todavía en construcción.

Los investigadores creen que probablemente cazaba tanto en tierra como en el agua. La vida terrestre aún no producía suficientes recursos para sostener por sí sola a un animal tan grande, de modo que este escorpión pudo aprovechar ambos ambientes. Su historia muestra que la frontera entre mar y tierra fue, durante mucho tiempo, una zona de pruebas evolutiva con pinzas.