El ictiosaurio que nadaba en modo sigilo

Un fósil de Temnodontosaurus conserva tejidos blandos de una aleta con punta flexible y borde serrado para moverse con menos ruido. Temnodontosaurus no era precisamente una sardina tímida: algunos ictiosaurios de este grupo superaban los diez metros y tenían ojos enormes para.

Temnodontosaurus no era un animal pequeño: algunos ictiosaurios de este grupo superaban los diez metros y tenían ojos enormes, adecuados para cazar en aguas oscuras. Un fósil de aleta hallado en el sur de Alemania conserva tejido blando, algo excepcional en un gran reptil marino y una oportunidad para estudiar no solo su anatomía, sino también su forma de nadar.

La aleta medía alrededor de un metro y tenía una punta carnosa que sobresalía del esqueleto. Esa extensión podía modificar el flujo del agua, reducir la resistencia y permitir una natación más silenciosa con menos golpes de cola. El depredador jurásico quizá se desplazaba con la discreción de quien entra en una habitación intentando no hacer crujir el suelo.

Los investigadores también describen un borde posterior reforzado por cartílago calcificado, con una silueta de ala y pequeñas serraciones capaces de reducir sonidos de baja frecuencia. La comparación con las alas silenciosas de los búhos resulta inevitable. Hace unos 180 millones de años, la evolución ya estaba probando soluciones para moverse sin anunciar la cena.