El reptil triásico con cresta falsa de plumas

Mirasaura grauvogeli lucía una cresta que parece plumaje, pero evolucionó de forma independiente hace más de 247 millones de años. Mirasaura grauvogeli parece el resultado de pedirle a la evolución “un reptil arborícola con peinado de estrella del glam”.

Mirasaura grauvogeli fue un reptil arborícola del Triásico con boca en forma de pico, cola prensil y una cresta alargada en la espalda. A primera vista, esas prolongaciones recuerdan a las plumas de aves y dinosaurios, como si la evolución hubiese probado un peinado llamativo mucho antes de que existieran las peluquerías.

El parecido termina ahí. El estudio de los fósiles muestra que las estructuras eran sólidas y carecían de las barbas propias del plumaje. La naturaleza llegó a una silueta semejante por un camino distinto, un caso de evolución convergente: dos soluciones pueden parecerse sin tener el mismo origen.

El animal vivió hace más de 247 millones de años y demuestra que los reptiles ya desarrollaban apéndices cutáneos complejos. La función exacta de la cresta no está demostrada, pero pudo servir para exhibirse ante parejas, rivales o depredadores. Incluso en el Triásico había que llamar la atención, aunque fuese con una cresta de diseño propio.