Hay más árboles en la Tierra que estrellas en la Vía Láctea

Tres billones contra unos cien mil millones. Y aun así, la cifra buena de la historia es otra: la que había antes de nosotros. Hasta 2015 la estimación aceptada era de unos 400.000 millones de árboles en todo el planeta. Un estudio dirigido desde Yale, combinando 429.775.

Hasta 2015, la estimación aceptada calculaba unos 400.000 millones de árboles en todo el planeta. Un estudio dirigido desde Yale combinó 429.775 mediciones de campo con imágenes de satélite y elevó la cifra a unos 3,04 billones. La estimación anterior se había quedado corta por un factor de casi ocho: incluso los árboles escondidos estaban haciendo trampa estadística.

La Vía Láctea contiene entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas. Con esas cifras, en la Tierra habría entre siete y treinta árboles por cada estrella de nuestra galaxia. Es un dato espectacular para una sobremesa, pero conviene no confundir abundancia actual con buena salud del planeta.

El mismo estudio calculó que el número de árboles ha caído aproximadamente un 46 % desde el inicio de la civilización humana. Hoy se pierden unos 15.000 millones al año frente a unos 5.000 millones que se plantan o regeneran. La frase completa es menos cómoda y más importante: hay más árboles que estrellas en la galaxia, pero hace 10.000 años había casi el doble de árboles que ahora.