Los microbios antiguos se arrastran como células complejas

Unas arqueas de Asgard, parientes microbianos muy antiguos, cambian de forma cada minuto y avanzan por superficies con prolongaciones dinámicas. La vida compleja quizá empezó con más movimiento del que imaginábamos.

Las arqueas de Asgard son microorganismos considerados parientes cercanos de las células eucariotas, las que forman animales, plantas, hongos y protistas. Hasta ahora se sabía poco sobre cómo se movían porque observarlas vivas exige mantenerlas en condiciones sin oxígeno.

Un equipo de la Universidad de Viena consiguió filmar dos cepas bajo el microscopio. Las células cambiaban drásticamente de forma cada minuto y extendían apéndices finos para agarrarse a las superficies y avanzar con un movimiento de arrastre que no se había descrito antes en microbios.

Los investigadores observaron además que los inhibidores de actina frenaban esas prolongaciones. La actina es parte del citoesqueleto que también ayuda a cambiar de forma y moverse a las células humanas, así que el hallazgo apunta a que algunas herramientas de la vida compleja podrían tener raíces de unos 2.000 millones de años. No eran animalitos con prisa, pero sí unos antepasados celulares bastante inquietos.