Los monos capuchinos que secuestran bebés aulladores

En una isla de Panamá, jóvenes capuchinos macho aprendieron a cargar crías de mono aullador durante días, sin beneficio aparente. En Jicarón, una isla del Parque Nacional Coiba, los capuchinos de cara blanca ya eran famosos por usar piedras como herramientas.

En la isla de Jicarón, en el Parque Nacional Coiba de Panamá, los capuchinos de cara blanca ya eran conocidos por utilizar piedras como herramientas. Las cámaras trampa añadieron una conducta mucho más desconcertante: jóvenes machos comenzaron a transportar crías de mono aullador, como si hubieran convertido el secuestro en una moda de temporada.

El estudio documentó 11 crías distintas llevadas por cinco capuchinos inmaduros durante 15 meses. La conducta empezó con un macho apodado Joker y se extendió a otros jóvenes; algunas crías fueron transportadas hasta nueve días, mientras los capuchinos seguían moviéndose o rompiendo frutos con sus herramientas.

Los investigadores no observaron heridas ni depredación y proponen que podría tratarse de una tradición social aprendida, favorecida por la curiosidad y las condiciones de una población insular. Sin embargo, las consecuencias fueron graves: al menos cuatro crías murieron, probablemente por malnutrición. La cultura animal puede difundirse sin ser beneficiosa; la naturaleza tampoco garantiza que toda moda tenga buen final.