Perseverance descubrió que un rincón de Marte tuvo tres historias de agua

Las rocas del borde del cráter Jezero fueron alteradas por aguas subterráneas, un antiguo lago y una circulación posterior de agua caliente. Marte no tuvo una sola temporada mojada: tuvo una saga.

Cuando el rover Perseverance llegó a la llamada Margin Unit, en el borde interior del cráter Jezero, los científicos esperaban encontrar rocas sedimentarias formadas junto a un antiguo lago. En cambio, hallaron rocas ígneas, nacidas del magma, que conservaban una historia geológica bastante más movida.

El análisis de minerales realizado con SuperCam indica que el agua interactuó con esas rocas al menos tres veces. Primero, aguas subterráneas ricas en dióxido de carbono reaccionaron con el olivino y dejaron carbonatos; después pudo intervenir el lago que ocupó Jezero; y, por último, circuló agua caliente bajo tierra, capaz de formar vetas de sulfato de calcio y fluorita.

La secuencia importa porque los carbonatos y la sílice pueden conservar pistas sobre ambientes antiguos y sobre posibles condiciones habitables. No demuestra que hubiera vida marciana, pero sí que el planeta tuvo un sistema de agua cambiante y químicamente activo. Marte, como ciertos dramas familiares, no tiene una sola versión de su pasado: tiene varias capas y todas vienen con minerales.