Australia declaró la guerra a unos pájaros y la perdió

En 1932 el ejército australiano desplegó ametralladoras contra 20.000 emúes. Se retiró dos veces, y el comandante acabó comparando al enemigo con tropas invulnerables. Tras la Primera Guerra Mundial, Australia repartió tierras de cultivo en Australia Occidental entre veteranos.

Tras la Primera Guerra Mundial, Australia repartió tierras de cultivo en Australia Occidental entre veteranos. En 1932, unos 20.000 emúes se desplazaron hacia esos campos en busca de agua y dañaron las cosechas. Los granjeros pidieron ayuda al Gobierno y recibieron una respuesta de aspecto bastante militar: ametralladoras.

El Ministerio de Defensa envió al mayor G. P. W. Meredith con dos ametralladoras Lewis y 10.000 cartuchos. El primer intento fracasó porque los emúes se dispersaban antes de quedar al alcance. Después, una ametralladora se encasquilló tras abatir una docena de aves, y montar el arma en un camión tampoco solucionó el problema: el terreno irregular hacía casi imposible apuntar.

La operación se suspendió, volvió a ponerse en marcha por la presión de los granjeros y terminó suspendiéndose otra vez. Las cifras oficiales hablan de unos 900 a 1.000 emúes abatidos, una cantidad modesta frente al despliegue empleado. Meredith llegó a comparar a aquellas aves con tropas invulnerables; al final, el Gobierno optó por pagar recompensas a los granjeros, una estrategia bastante menos cinematográfica y mucho más eficaz.