Ecosistemas que viven sin luz solar

En las chimeneas hidrotermales, comunidades enteras dependen de reacciones químicas en vez de la fotosíntesis. En el fondo oceánico, el agua caliente cargada de minerales sale por grietas volcánicas. Allí viven bacterias que obtienen energía de compuestos químicos, y alrededor.

En el fondo oceánico, las chimeneas hidrotermales expulsan agua caliente cargada de minerales a través de grietas volcánicas. Allí no llega la luz solar necesaria para la fotosíntesis, pero sí aparecen compuestos químicos que algunas bacterias pueden utilizar para obtener energía.

Esas bacterias sostienen la base de comunidades enteras. A su alrededor viven gusanos, moluscos y otros organismos que dependen directamente de ellas o de la materia que producen. El resultado es un ecosistema completo funcionando en oscuridad, presión extrema y temperaturas muy poco amables para una visita turística.

Las chimeneas demostraron que la vida no necesita obligatoriamente la luz del Sol para construir una red ecológica. La quimiosíntesis ofrece otra vía: convertir energía química en alimento y abrir la puerta a formas de vida especializadas. En el fondo marino, la biología trabaja en modo difícil y, por lo visto, sin quejarse en Twitter.