Las ranas de cristal esconden la sangre para desaparecer

Cuando descansan, algunas ranas de cristal retiran casi el 90 % de sus glóbulos rojos de la circulación y los guardan en el hígado. Las ranas de cristal ya eran raras por tener piel y músculos muy transparentes, pero el truco fino estaba en la sangre.

Las ranas de cristal ya llaman la atención por su piel y sus músculos translúcidos, pero su truco más sorprendente está en la sangre. Un equipo de Duke y otros centros observó que, mientras descansan, algunas especies retiran casi el 90 % de sus glóbulos rojos de la circulación y los concentran en el hígado, que funciona como un escondite reflectante.

Al quedar casi vacíos de glóbulos rojos circulantes, estos anfibios se vuelven entre dos y tres veces más transparentes cuando permanecen quietos bajo una hoja. El camuflaje resulta especialmente útil durante el sueño, justo cuando el animal no puede salir corriendo ni posar de manera convincente ante un depredador.

La maniobra tiene un mérito adicional: cuando la rana vuelve a activarse, recupera la sangre en circulación sin que se formen los coágulos que cabría esperar al concentrar y redistribuir tantas células. Es una solución vascular tan refinada que parece diseñada por un ingeniero, aunque la naturaleza lleve millones de años haciendo estas cosas sin usar planos.