La ciudad que bailó hasta caerse muerta

En julio de 1518, en Estrasburgo, cientos de personas bailaron durante semanas sin poder parar. Las autoridades decidieron ponerles música. Empezó con una mujer, Frau Troffea, que salió a la calle y se puso a bailar sin música. A los pocos días eran decenas; en un mes, según las.

En julio de 1518, en Estrasburgo, una mujer llamada Frau Troffea salió a la calle y empezó a bailar sin música. A los pocos días se habían unido decenas de personas y, en un mes, según las crónicas municipales, cientos. Bailaban hasta desplomarse con los pies destrozados; algunas personas murieron de agotamiento o por un colapso.

Los médicos descartaron una causa sobrenatural y diagnosticaron sangre demasiado caliente. Su remedio fue tan desconcertante como el diagnóstico: bailar hasta agotarla. Las autoridades habilitaron espacios, contrataron músicos y montaron un escenario para que los afectados siguieran moviéndose. Si buscaban una intervención sanitaria, acababan de elegir la versión medieval de echar más leña al fuego.

Una hipótesis relaciona el episodio con el cornezuelo del centeno, un hongo que produce compuestos emparentados con el LSD, aunque no explica bien la coordinación durante tantos días. La explicación hoy más aceptada habla de un trastorno psicógeno masivo favorecido por hambre, enfermedad y un contexto religioso que asociaba la danza involuntaria con el castigo divino. No fue un caso aislado: hay episodios de manía danzante documentados en el Rin desde el siglo XIV.