La molécula mariposa que completó un zoo cuántico

Físicos observaron una molécula Rydberg tipo mariposa, una estructura ultrafría predicha durante años. Durante años se predijo una familia de moléculas Rydberg con formas extrañas. La variedad “mariposa” era una de las piezas difíciles: aparece cuando un electrón muy alejado del.

Durante años, la física predijo una familia de moléculas de Rydberg con formas inusuales. En ellas, un electrón se encuentra muy alejado del núcleo y modifica la interacción entre átomos ultrafríos. La variedad conocida como “mariposa” era una de las piezas más difíciles de observar.

Los físicos han conseguido observar esa molécula ultrafría con la estructura esperada, completando una especie de pequeño zoo cuántico. Su forma no es una mariposa en el sentido cotidiano, claro, sino el resultado de cómo se distribuyen el electrón y los átomos bajo condiciones extremas de frío.

La utilidad del hallazgo va más allá de tener una imagen mental estupenda. Estas moléculas son muy sensibles a los campos eléctricos, por lo que pueden servir para investigar fenómenos cuánticos delicados y poner a prueba modelos sobre la materia. La naturaleza también tiene mariposas, pero algunas necesitan un laboratorio y una temperatura casi imposible.