Los pulpos tienen una inteligencia inquietante

Los pulpos resuelven problemas, manipulan objetos y poseen un sistema nervioso distribuido por sus brazos. Los cefalópodos, especialmente los pulpos, muestran aprendizaje, memoria y conductas de exploración. Sus brazos pueden ejecutar acciones con gran autonomía porque contienen.

Los pulpos aprenden, recuerdan, exploran y manipulan objetos para resolver problemas. Su inteligencia no está concentrada únicamente en el cerebro: una gran cantidad de neuronas se distribuye por los brazos, que pueden coordinar acciones con bastante autonomía. Son ocho extremidades capaces de investigar el mundo casi como si cada una tuviera su propia agenda.

Ese sistema nervioso distribuido ayuda a explicar su comportamiento flexible. Un pulpo puede abrir recipientes, cambiar de estrategia ante un obstáculo y utilizar objetos del entorno, mientras sus brazos perciben y actúan de forma muy cercana. No significa que haya ocho pulpos diminutos celebrando una reunión, pero sí que su cuerpo procesa información de una manera muy distinta a la nuestra.

Por eso resultan tan inquietantes y fascinantes a la vez. Su inteligencia evolucionó en un linaje separado del de los vertebrados y con una arquitectura corporal completamente diferente. Estudiarlos amplía la idea de lo que puede ser una mente: no siempre hace falta un mando central enorme; a veces basta con repartir bien el trabajo, aunque el equipo tenga ventosas.