Nadie puede demostrar que ayer existiera

Bertrand Russell lo formuló en 1921: el universo pudo crearse hace cinco minutos, con recuerdos incluidos. No es una idea razonable, pero es lógicamente irrefutable. La hipótesis es sencilla. Imagina que el universo entero apareció hace cinco minutos exactamente tal como está.

Bertrand Russell formuló una hipótesis incómoda: el universo podría haber aparecido hace cinco minutos exactamente tal como está ahora, con montañas erosionadas, fósiles enterrados, libros escritos y recuerdos de una infancia que nunca sucedió. Cualquier prueba contra la idea —una fotografía, una cicatriz o el testimonio de otra persona— habría aparecido dentro del mismo paquete de cinco minutos.

Russell no defendía esa posibilidad como creencia. La utilizaba para separar lo lógicamente irrefutable de lo razonable. La hipótesis no puede refutarse porque absorbe cualquier evidencia, pero tampoco explica nada nuevo y obliga a complicarlo todo. Ahí entra la navaja de Occam: entre varias explicaciones compatibles, conviene preferir la que añade menos supuestos innecesarios.

El problema tiene ecos modernos. El creacionismo del jueves pasado lo convierte en parodia, mientras que la cosmología habla del cerebro de Boltzmann: en un universo suficientemente grande y duradero, una fluctuación aleatoria podría producir un observador con recuerdos falsos. Que una posibilidad sea difícil de desmontar no la convierte en una buena descripción del mundo; solo demuestra que la lógica también sabe dejar una puerta entreabierta.