Tu cabeza envejece más rápido que tus pies

En 2010 se midió con relojes atómicos: subir un reloj 33 centímetros basta para que el tiempo pase mediblemente más deprisa. La relatividad general dice que cuanto más lejos estás de una masa, más rápido corre tu tiempo. Durante casi un siglo eso solo se pudo comprobar con.

La relatividad general predice que, cuanto más lejos se está de una masa, más rápido transcurre el tiempo. Durante casi un siglo esa diferencia solo pudo comprobarse con aviones, satélites o estrellas. En 2010, un equipo del NIST la midió sobre una mesa usando dos relojes ópticos de aluminio separados por apenas 33 centímetros.

El reloj situado más arriba adelantaba. La diferencia equivalía a unas 90 milmillonésimas de segundo acumuladas durante 79 años, aproximadamente una vida humana. Es una cantidad diminuta, pero coincidía con la predicción. El mismo experimento midió también la dilatación temporal debida a la velocidad al mover un reloj a 10 metros por segundo, más o menos el ritmo de un ciclista tranquilo.

Así que, en sentido estricto, tu cabeza envejece un poco más deprisa que tus pies mientras duermes. La aplicación práctica está en el GPS: los satélites, a unos 20.000 kilómetros de altura, acumulan una desviación de unos 38 microsegundos al día respecto a los relojes terrestres. Sin corregirla, la posición del móvil acumularía alrededor de 10 kilómetros de error cada jornada. La relatividad no solo complica la física: también evita que el mapa te mande al pueblo equivocado.